Infertilitatea – cauze, investigații și posibilități de tratament

Infertilitatea înseamnă lipsa unei sarcini în ciuda raporturilor sexuale regulate, fără protecție, timp de 12 luni. Afectează o parte însemnată dintre cuplurile care încearcă să aibă un copil, iar cauzele pot fi la femeie, la bărbat sau la ambii parteneri; la unele cupluri nu se poate stabili o cauză clară. Majoritatea cuplurilor cu acest diagnostic au șanse să aibă un copil – prin tratarea cauzei sau prin metode de reproducere asistată.

Mai jos descriem când să începi investigațiile, care sunt cele mai frecvente cauze de infertilitate la femei și la bărbați, ce analize și investigații se fac și cum arată tratamentul. Scriem și despre emoții, pentru că ele sunt adesea o parte la fel de grea a problemei ca medicina însăși.

De când vorbim despre infertilitate?

Vorbim despre infertilitate atunci când, după un an de raporturi sexuale regulate (de câteva ori pe săptămână) fără contracepție, nu apare o sarcină. Majoritatea cuplurilor sănătoase rămân însărcinate în decurs de un an, dar într-un singur ciclu șansele sunt mici – de ordinul a zece până la douăzeci și ceva de procente, chiar dacă ambii parteneri sunt sănătoși. De aceea, câteva luni fără sarcină nu sunt încă un motiv de îngrijorare.

Se face distincția între infertilitatea primară, când cuplul nu a avut niciodată o sarcină, și cea secundară, când a existat anterior o sarcină (încheiată cu naștere, avort spontan sau sarcină extrauterină), iar acum nu se mai reușește. Se vorbește adesea și despre fertilitate scăzută, adică situația în care sarcina este posibilă, dar timpul de încercare se prelungește. Despre cum te pregătești pentru încercări vorbește articolul planificarea sarcinii.

Când să nu aștepți un an?

Merită să începi investigațiile mai devreme dacă:

• femeia are 35 de ani împliniți – de obicei sunt suficiente șase luni de încercări, iar după vârsta de 40 de ani merită să te adresezi medicului imediat,
• ciclurile sunt foarte rare, neregulate sau menstruația lipsește cu totul (vezi menstruația neregulată),
• în trecut s-au diagnosticat endometrioză, boli ale trompelor uterine, boală inflamatorie pelvină sau s-au făcut operații pe organele genitale,
• la bărbat s-au constatat malformații ale testiculelor, a urmat tratament oncologic sau a avut traumatisme ori operații în zona testiculelor,
• au apărut avorturi spontane repetate (vezi avortul spontan – simptome și cauze).

Care sunt cele mai frecvente cauze de infertilitate la femei?

Cele mai frecvente cauze ale infertilității feminine sunt tulburările de ovulație, obstrucția trompelor uterine, endometrioza, modificările la nivelul uterului și vârsta. Adesea există mai mulți factori simultan, de aceea investigațiile cuprind domenii diferite – hormonii, anatomia organelor genitale și rezerva ovariană.

• Tulburările de ovulație – este unul dintre cele mai frecvente grupuri de cauze; din el fac parte sindromul ovarelor polichistice, bolile tiroidiene, concentrația crescută de prolactină, greutatea corporală prea mare sau prea mică, efortul fizic foarte intens și insuficiența ovariană prematură.
• Obstrucția trompelor uterine – după boli inflamatorii pelvine, infecții cu transmitere sexuală, operații sau sarcină extrauterină.
• Endometrioza – prezența unui țesut asemănător mucoasei uterine în afara uterului; poate perturba structura pelvisului și funcția ovarelor.
• Modificările uterine – precum fibroamele care deformează cavitatea uterină, polipii, aderențele sau malformațiile uterului.
• Vârsta – odată cu trecerea anilor scad numărul și calitatea ovocitelor; scăderea este treptată, mai evidentă după vârsta de 35 de ani.
• Anomaliile colului uterin și alți factori mai rari.

Cum arată ciclul menstrual că ar putea exista o problemă?

Menstruațiile regulate, într-un ritm previzibil, sugerează că ovulația apare, de regulă. Ciclurile foarte lungi, foarte rare sau lipsa totală a menstruației pot indica tulburări de ovulație. Modelul ciclului este deci un indiciu important pentru diagnostic – mai multe despre fiziologia lui în articolul ciclul menstrual. Ține minte însă că un ciclu regulat nu garantează că totul este în regulă, iar unul neregulat nu înseamnă întotdeauna infertilitate.

Care sunt cauzele infertilității la bărbați?

Cauzele de partea bărbatului sunt responsabile pentru o parte însemnată a cazurilor de infertilitate, de aceea spermograma este un element indispensabil al investigării ambilor parteneri. Cel mai des este vorba despre tulburări ale producției de spermatozoizi, ale structurii sau ale mobilității lor, dar sunt posibile mai multe cauze:

• tulburări ale producției de spermatozoizi – număr scăzut, mobilitate slabă sau structură anormală,
• varicocelul (dilatarea venelor cordonului spermatic),
• obstrucția căilor de evacuare a spermei, de exemplu după infecții sau operații,
• tulburări hormonale și boli genetice,
• traumatism sau criptorhidie (testicule necoborâte) în copilărie, inflamația testiculului (de exemplu după oreion),
• influența stilului de viață și a medicamentelor – fumatul, excesul de alcool, steroizii anabolizanți, obezitatea, supraîncălzirea îndelungată a testiculelor, unele medicamente și expunerea la substanțe nocive.

Problemele de erecție sau de ejaculare pot îngreuna concepția, dar de obicei se pot trata – vezi disfuncția erectilă și ejacularea precoce. Medicul alege ce investigații urologice și andrologice sunt necesare.

Infertilitatea inexplicabilă – ce înseamnă?

Infertilitatea inexplicabilă este situația în care, în ciuda unor investigații de bază complete la ambii parteneri, nu se găsește cauza dificultăților de a rămâne însărcinată. Investigațiile standard pot să nu surprindă tulburări subtile, de exemplu ale calității ovocitelor sau ale funcției spermatozoizilor.

Un astfel de diagnostic poate fi frustrant, dar nu înseamnă lipsa șanselor. Multe cupluri din acest grup rămân însărcinate după o așteptare mai lungă sau după inseminare ori fertilizare in vitro. Planul de conduită îl stabilește medicul împreună cu cuplul, ținând cont de vârsta femeii și de durata încercărilor.

Ce investigații se fac pentru diagnosticul infertilității?

Investigarea trebuie să cuprindă ambii parteneri, de preferință în paralel, ca să nu se piardă timp. Medicul stabilește amploarea, dar de obicei este formată din mai multe elemente:

• anamneza și examenul clinic – boli suferite, medicamente, cicluri, stil de viață, istoric sexual,
• la femeie: urmărirea ciclului și confirmarea ovulației, analize hormonale (între altele hormonii tiroidieni, prolactina și hormonii ciclului), ecografia organelor genitale, evaluarea permeabilității trompelor uterine și uneori evaluarea rezervei ovariene,
• la bărbat: examenul spermei (spermograma), adesea repetat după câteva săptămâni, consult urologic și, la nevoie, analize hormonale sau genetice.

Interpretarea rezultatelor, mai ales a intervalelor de referință, las-o în seama medicului – valorile normale depind de laborator și de metoda de analiză. Spermograma este sensibilă la mulți factori, de exemplu o boală cu febră de acum câteva săptămâni sau o perioadă de abstinență prea scurtă ori prea lungă, de aceea un singur rezultat anormal se repetă de obicei și se evaluează întotdeauna împreună cu medicul.

Cum te pregătești pentru investigații?

• notează timp de câteva luni durata ciclurilor și datele menstruațiilor,
• fă o listă cu medicamentele și suplimentele pe care le luați amândoi,
• întreabă laboratorul cum să te pregătești pentru examenul spermei (de obicei se aplică o perioadă de abstinență indicată de unitatea respectivă),
• adună documentele privind investigațiile, operațiile și tratamentele anterioare.

Recunoașterea zilelor fertile și importanța lor pentru încercări sunt descrise în articolul metoda calendarului (zilele fertile), deși trebuie să ții minte că această metodă are o precizie limitată.

Cum se tratează infertilitatea?

Tratamentul infertilității depinde de cauză, de vârsta partenerilor și de durata încercărilor. Cuprinde modificarea stilului de viață, tratarea bolilor de bază, stimularea ovulației, intervenții chirurgicale, inseminarea și fertilizarea in vitro. Adesea se începe cu metodele cele mai simple și se trece la cele mai avansate, dacă primele nu dau rezultate.

• modificări ale stilului de viață – normalizarea greutății corporale, renunțarea la fumat, reducerea alcoolului, activitate fizică,
• tratarea bolilor de bază – de exemplu ale tiroidei, tulburări hormonale, infecții, varicocel,
• stimularea ovulației cu medicamente hormonale în tulburările de ovulație,
• intervenții chirurgicale – de exemplu îndepărtarea aderențelor, a polipilor sau a fibroamelor care influențează fertilitatea, tratarea endometriozei,
• inseminarea – introducerea spermei pregătite în cavitatea uterină,
• fertilizarea in vitro (FIV) și metodele înrudite, când alte căi eșuează sau nu sunt posibile.

Eficiența depinde de cauză și, în primul rând, de vârsta femeii. Medicul va discuta cu voi șansele reale, posibilitățile de decontare și aspectele legale și etice ale unor metode. Tratamentul hormonal poate provoca reacții adverse, de aceea trebuie raportat orice simptom îngrijorător.

Comparația principalelor metode

Metoda	În ce constă	Când se ia în considerare
Stimularea ovulației	medicamente hormonale care stimulează ovulația	tulburări de ovulație, de exemplu în sindromul ovarelor polichistice
Inseminarea	introducerea spermei pregătite în uter	tulburări mai ușoare ale spermei, infertilitate inexplicabilă, probleme legate de raportul sexual
Fertilizarea in vitro	unirea ovocitului cu spermatozoidul în afara organismului, transferul embrionului în uter	obstrucția trompelor, tulburări severe ale spermei, eșecul metodelor mai simple
Intervenția chirurgicală	îndepărtarea aderențelor, a polipilor, a fibroamelor, tratarea endometriozei sau a varicocelului	modificări anatomice care influențează fertilitatea

Îți poți crește singură șansele de sarcină?

Da, deși asta nu înlocuiește investigațiile. Merită să ai raporturi sexuale regulate, de câteva ori pe săptămână, și nu doar într-o singură zi „perfectă”, să ai grijă de greutatea corporală corectă, să nu fumezi, să reduci alcoolul, să dormi suficient și să diminuezi stresul cronic. Femeia care planifică o sarcină ar trebui să ia acid folic, iar ambii parteneri să aibă grijă de starea generală de sănătate.

Suplimentele „pentru fertilitate” au dovezi limitate de eficacitate – nu le cumpăra pe cont propriu, iar plantele și preparatele discută-le cu medicul (vezi suplimente în sarcină). La fel, tratează cu prudență „curele de detoxifiere” și metodele recomandate pe internet: nu există dovezi că îmbunătățesc fertilitatea. Frecvența raporturilor sexuale și un stil de viață sănătos sunt lucrurile care contează cu adevărat.

Ce se schimbă odată cu vârsta?

La femei, fertilitatea scade treptat, în special după vârsta de 35 de ani, pentru că se reduce numărul ovocitelor și crește proporția celor cu anomalii cromozomiale, ceea ce mărește riscul de avort spontan. La bărbați, fertilitatea poate scădea și ea cu vârsta, deși modificările sunt mai puțin bruște și mai variabile.

Din acest motiv, când planifici o familie după 35 de ani, este important să nu amâni investigațiile. Aceasta nu înseamnă că o sarcină după 35 sau 40 de ani este imposibilă – multor femei le reușește – dar șansele sunt mai mici, iar conduita este uneori mai rapidă.

Cum decurge sarcina după tratamentul infertilității?

Când sarcina reușește, se aplică și ție ce este descris în articolele analizele în sarcină și sarcina lună de lună. Sarcinile după tratamentul infertilității, mai ales după fertilizare in vitro sau cele multiple, sunt uneori urmărite mai atent, de exemplu cu consultații și ecografii mai dese. Asta nu înseamnă că decurg mai rău – scopul este să se depisteze rapid eventualele complicații.

Primele săptămâni pot fi o perioadă de mare neliniște. Dacă apar sângerări ușoare sau durere, mergi la medic, nu amâna. Pentru cuplurile care au pierdut o sarcină anterioară, sprijinul este important – vezi avortul spontan – simptome, cauze, sprijin.

Emoțiile și sprijinul în infertilitate

Încercările lungi, investigațiile și eșecurile pot provoca tristețe, furie, sentiment de vinovăție, tensiuni în relație și izolare. Sunt reacții firești, nu o slăbiciune. De ajutor pot fi:

• discuția deschisă cu partenerul – infertilitatea privește cuplul, nu o singură persoană,
• stabilirea unor limite în discuțiile cu familia și cu prietenii,
• sprijinul unui psiholog sau al unui grup de suport, inclusiv pe parcursul tratamentului,
• grija pentru somn, mișcare și plăceri care nu au legătură cu încercările de a avea un copil.

Dacă tristețea sau anxietatea îți îngreunează viața de zi cu zi, caută ajutorul unui specialist (vezi depresia – simptome). Sexul „la comandă” poate fi o povară mare – merită să ai grijă ca raporturile sexuale să nu devină doar o obligație și, în caz de dificultăți, să discuți despre asta cu medicul (vezi scăderea libidoului).

Când mergi urgent la medic?

Infertilitatea în sine nu este o urgență, dar necesită ajutor urgent situațiile care pot apărea în timpul încercărilor, al investigațiilor sau al tratamentului. Mergi la medic sau la camera de gardă (în cazul simptomelor grave sună la ambulanță, la numărul 112) dacă:

• apare o durere puternică în abdomenul inferior, sângerare sau amețeli și slăbiciune – posibilă sarcină extrauterină,
• după stimularea hormonală apar o creștere rapidă în greutate, mărirea circumferinței abdomenului, durere puternică, dificultăți de respirație, greață și urinare rară – pot fi simptome ale sindromului de hiperstimulare ovariană,
• apare o durere bruscă, intensă și o umflare a testiculului – necesită evaluare urgentă,
• apare febră cu durere în abdomenul inferior, secreții vaginale cu miros neplăcut sau durere în timpul raportului sexual (vezi vaginita).

Mergi la medic și atunci când nu ai menstruație de multe luni, ai simptome de boală tiroidiană, menstruații foarte puternice și dureroase sau durere în timpul raportului sexual.