Disfuncția erectilă – cauze, diagnostic și tratament

Disfuncția erectilă (tulburările de erecție, în limbaj popular impotența) este dificultatea persistentă sau recurentă de a obține ori de a menține o erecție suficient de fermă pentru un raport sexual satisfăcător. Încercările nereușite izolate se întâmplă oricărui bărbat și nu sunt o boală. Vorbim de disfuncție erectilă de obicei atunci când problema se repetă timp de mai multe luni.

Este una dintre cele mai frecvente suferințe ale bărbaților, iar frecvența ei crește odată cu vârsta, dar nu este „bătrânețe normală”. Foarte des are o cauză concretă, care poate fi stabilită, iar în majoritatea cazurilor poate fi tratată eficient. Important este că poate fi și primul semn al unei boli de inimă sau al diabetului, de aceea nu merită trecută cu vederea din rușine sau tăcere.

Ce este disfuncția erectilă și cum se deosebește de alte probleme?

Disfuncția erectilă este o problemă a erecției în sine: penisul nu se întărește suficient sau erecția dispare înainte ca raportul să se încheie. Nu este același lucru cu scăderea dorinței sexuale sau cu ejacularea precoce, deși aceste dificultăți apar adesea împreună și se agravează reciproc.

Merită separate trei aspecte distincte ale sănătății sexuale a bărbaților:

• Erecția este răspunsul corpului la excitare, dependent de vase, nervi și hormoni.
• Libidoul este pofta de sex. Poate fi păstrat în cazul unei erecții slabe și invers. Vezi articolul despre scăderea libidoului la femei și la bărbați.
• Ejacularea este un reflex separat. Tulburările ei, inclusiv ejacularea prea rapidă, le descriem în articolul despre ejacularea precoce.

Stabilirea exactă a ceea ce s-a schimbat ușurează mult discuția cu medicul și alegerea tratamentului.

Cum funcționează erecția?

Erecția necesită colaborarea nervilor, a vaselor de sânge, a hormonilor și a psihicului. Sub influența excitării, provocată de gânduri, atingere sau vedere, arterele penisului se dilată, corpii cavernoși se umplu cu sânge, iar scurgerea venoasă este limitată. Penisul se întărește și își mărește volumul.

Rolul cheie îl joacă oxidul nitric eliberat de endoteliu, adică de căptușeala interioară a vaselor. Dacă un element nu funcționează, de exemplu vasele sunt îngustate, nervii lezați sau endoteliul nu funcționează corect, erecția este mai slabă sau greu de menținut. Stresul și anxietatea inhibă și ele excitarea, pentru că acționează prin sistemul nervos: același sistem care răspunde de reacția „luptă sau fugi” este adversarul relaxării necesare erecției.

Cât de frecventă este disfuncția erectilă?

Nu dăm cifre exacte, deoarece rezultatele studiilor diferă în funcție de definiție și de grupul studiat. Se știe însă că problema afectează mulți bărbați și apare mai des cu fiecare deceniu de viață, în special la persoanele cu hipertensiune, diabet, obezitate și boli de inimă.

Disfuncția erectilă apare și la bărbații mai tineri, chiar înainte de 40 de ani. La ei, mai des decât la cei în vârstă, răspund factorii psihici, dar nu trebuie să presupui acest lucru dinainte: stresul poate coexista cu fumatul, cu excesul de greutate sau cu tulburările hormonale.

Care sunt cauzele disfuncției erectile?

Cel mai des coexistă mai multe cauze în același timp. La bărbații în vârstă predomină cauzele fizice, la cei tineri mai des cele psihice, dar nu este o regulă, iar cele două tipuri se suprapun de obicei. Chiar dacă începutul a fost organic, teama de eșec agravează secundar problema.

Bolile inimii și ale vaselor

Hipertensiunea arterială, colesterolul crescut și ateroscleroza lezează vasele, inclusiv pe cele care irigă penisul. Mai multe despre aceste afecțiuni citești în articolele despre hipertensiunea arterială, colesterolul crescut și ateroscleroză.

Diabetul și obezitatea

Diabetul lezează atât vasele, cât și nervii, de aceea disfuncția erectilă apare vizibil mai des la bărbații cu diabet, iar uneori este primul simptom al unei boli încă nediagnosticate. Obezitatea abdominală favorizează diabetul și hipertensiunea și poate scădea și nivelul de testosteron.

Medicamentele

Asupra erecției pot influența unele medicamente, printre care o parte dintre cele pentru hipertensiune (de exemplu beta-blocantele și diureticele), unele antidepresive, antipsihoticele, medicamentele care influențează acțiunea hormonilor sexuali folosite în bolile prostatei și finasteridul. Nu opri singur un medicament. Adesea poate fi înlocuit cu altul, dar decizia o ia medicul.

Substanțele care dăunează

Erecția este înrăutățită de fumat, de excesul de alcool și de droguri. Țigările lezează endoteliul vaselor, iar cantitățile mari de alcool slăbesc erecția imediat și, în caz de abuz regulat, și permanent.

Hormonii și alte boli

Deficitul de testosteron poate scădea dorința și uneori înrăutăți erecția. Se diagnostichează pe baza simptomelor și a analizelor de sânge, nu doar a vârstei. Influențează și bolile de tiroidă (vezi simptomele bolilor de tiroidă), nivelul crescut de prolactină, bolile neurologice, precum scleroza multiplă, bolile de rinichi și de ficat, apneea în somn, precum și leziunile coloanei vertebrale și ale bazinului.

Intervențiile în zona bazinului și bolile prostatei

Operațiile în zona bazinului, inclusiv cele pentru cancerul de prostată, și radioterapia pot leza nervii și vasele responsabile de erecție. Bolile prostatei în sine, despre care scriem în articolul Prostata – ce este și ce boli o afectează, precum și medicamentele folosite în tratamentul lor pot influența și ele funcția sexuală.

Factorii psihici

Stresul, teama de eșec, depresia, surmenajul și conflictele în cuplu pot slăbi erecția. Tipic este un cerc vicios: după o încercare eșuată crește frica de următoarea, bărbatul începe să-și observe propriul corp, iar tensiunea îngreunează erecția. Spre o cauză psihică indică adesea păstrarea erecției de dimineață sau de noapte, începutul brusc și caracterul situațional al problemei, deși niciuna dintre aceste trăsături nu este o dovadă. Simptomele depresiei le descriem în articolul Depresia – simptome.

Pot anunța tulburările de erecție o boală de inimă?

Da. Arterele penisului sunt foarte subțiri, de aceea modificările aterosclerotice pot da simptome mai întâi acolo, înainte să înceapă să deranjeze vasele coronare ale inimii. La o parte dintre bărbați disfuncția erectilă apare cu câțiva ani înainte de un eveniment cardiovascular, cum este infarctul.

De aceea o problemă nouă de erecție, mai ales la un bărbat de peste 40 de ani sau cu factori de risc, este un bun motiv să îți verifici tensiunea, colesterolul și nivelul glicemiei și să evaluezi riscul cardiovascular general. Simpla depistare și tratare a acestor factori este uneori mai importantă decât îmbunătățirea erecției. Modurile de a reduce colesterolul le descriem în articolul Cum scazi colesterolul.

Care sunt simptomele disfuncției erectile?

Cele mai frecvente simptome sunt:

• o erecție care nu este suficient de fermă pentru a fi posibil raportul sexual,
• dificultatea de a menține erecția până la sfârșitul actului sexual,
• o erecție care cere mai mult timp și mai mulți stimuli decât înainte,
• slăbirea sau dispariția erecțiilor de dimineață și de noapte,
• evitarea raporturilor sexuale de teama eșecului.

Uneori sunt însoțite de scăderea libidoului, de ejaculare mai rapidă sau de o tensiune evidentă în cuplu. Contează dacă problema a apărut brusc sau a crescut treptat, deoarece aceasta îl orientează pe medic spre cauza probabilă.

Cum arată diagnosticul?

Medicul de familie sau urologul face anamneza: când a început problema, dacă a apărut brusc, dacă erecția de dimineață este păstrată, ce medicamente iei, cât bei și cât fumezi și cum arată viața și relația ta. Adesea ajută chestionarele scurte care evaluează funcția sexuală și schimbările ei în timp.

Apoi medicul te examinează, îți măsoară tensiunea, evaluează greutatea corporală și circumferința taliei și de obicei recomandă analize de sânge:

• glicemia sau hemoglobina glicozilată,
• profilul lipidic (vezi colesterolul – valori de referință și interpretarea rezultatelor),
• uneori testosteronul, recoltat dimineața, și alți hormoni, de exemplu tiroidieni sau prolactina,
• la nevoie, analize ale rinichilor și ale ficatului.

Intervalele de referință depind de laborator, iar rezultatele se interpretează împreună cu simptomele. În cazul suspiciunii unor probleme ale prostatei poate fi utilă examinarea prostatei. Rar sunt necesare investigații de specialitate, cum ar fi ecografia Doppler a penisului, efectuată de exemplu înainte de intervenții sau când tratamentul nu dă rezultate. Uneori se recomandă și un consult la sexolog sau la psiholog.

Ce poți face singur?

Schimbarea stilului de viață are un efect documentat asupra sănătății vaselor, deci indirect și asupra erecției. Nu va rezolva orice problemă, dar la o parte dintre bărbați, mai ales cu exces de greutate și puțină mișcare, aduce o ameliorare vizibilă și, în același timp, reduce riscul bolilor de inimă.

• Mișcarea. Activitatea aerobă regulată, precum mersul alert, înotul sau ciclismul, îmbunătățește starea vaselor și dispoziția.
• Greutatea corporală. Reducerea excesului de greutate, în special a grăsimii abdominale, poate îmbunătăți erecția și profilul hormonal. Vezi ce ajută la slăbit.
• Dieta. Nu există o dietă pentru potență. Un model apropiat de cel mediteranean, benefic pentru inimă, este asociat cu o funcție sexuală mai bună, deși dovezile provin mai ales din studii observaționale. Regulile generale le găsești în articolul despre alimentația sănătoasă. Produsele izolate, precum țelina, stridiile, ghimbirul sau usturoiul, nu au un efect confirmat asupra erecției.
• Țigările și alcoolul. Renunțarea la fumat și limitarea alcoolului sunt benefice pentru vase, iar ameliorarea se vede uneori după un timp.
• Somnul și stresul. Lipsa cronică de somn și tensiunea scad dorința și înrăutățesc erecția. Vezi articolul despre lipsa somnului, inclusiv despre apneea în somn, care poate fi și ea o cauză a problemelor de erecție.
• Exercițiile pentru mușchii planșeului pelvin. La o parte dintre bărbați au îmbunătățit erecția, dar cel mai bine este să le faci după instruirea de către un kinetoterapeut.
• Discuția cu partenera sau partenerul. Deschiderea reduce presiunea, care în sine accentuează problema.

Cum se tratează disfuncția erectilă?

Tratamentul depinde de cauză și se desfășoară de obicei treptat: de la metodele cel mai puțin invazive la cele mai avansate. Se începe cu tratarea bolilor de bază, schimbarea medicamentelor care pot dăuna și modificarea stilului de viață. Abia apoi, și adesea în paralel, se alege tratamentul simptomatic.

Inhibitorii de fosfodiesterază de tip 5

Cea mai des folosită grupă de medicamente sunt inhibitorii de fosfodiesterază de tip 5, din care fac parte, printre altele, sildenafilul, tadalafilul și vardenafilul. Cresc fluxul de sânge în penis, dar acționează doar în prezența excitării sexuale și nu cresc dorința. Diferă prin durata de acțiune și prin modul de folosire; alegerea medicamentului și a dozei îi revine medicului, iar nu toți bărbații răspund la primul medicament folosit. O parte dintre medicamente sunt disponibile fără prescripție în unele țări, dar discuția cu medicul despre bolile de inimă și despre alte medicamente rămâne necesară.

Contraindicație importantă: medicamentele din această grupă nu se pot combina cu nitrații (folosiți în boala coronariană, de exemplu nitroglicerina) sau cu substanțele care eliberează oxid nitric, deoarece există riscul unei scăderi bruște și periculoase a tensiunii. Prudența se aplică și bărbaților după un infarct sau un accident vascular cerebral recent, cu insuficiență cardiacă severă, cu tensiune scăzută și celor care iau medicamente care dilată vasele. Reacțiile adverse posibile sunt, printre altele, durerea de cap, înroșirea feței, indigestia și nasul înfundat.

Alte metode de tratament

Când aceste medicamente nu sunt suficiente sau nu pot fi folosite, sunt disponibile alte metode:

• medicamente administrate local, injectate în penis sau în uretră, după instruirea de către medic,
• pompe de vid, care produc erecția prin aspirarea sângelui în penis,
• terapia hormonală, dacă s-a confirmat un deficit de testosteron,
• psihoterapia sau terapia sexologică, mai ales când anxietatea și stresul joacă un rol important,
• în cazuri selectate, implantarea chirurgicală a unei proteze peniene.

Tratarea cauzelor

Un bun control al tensiunii, al diabetului și al colesterolului, tratarea apneei în somn sau a depresiei și schimbarea medicamentelor dăunătoare pot îmbunătăți erecția de la sine sau pot crește eficacitatea medicamentelor. De aceea simpla „luare de pastile” fără stabilirea cauzei este o idee proastă.

Ce rol au psihoterapia și terapia sexologică?

Terapia ajută atunci când problema este provocată de anxietate, stres, depresie sau dificultăți în relație, precum și atunci când o tulburare inițial organică a produs frica de eșec. Se bazează pe discuție, pe învățarea recunoașterii tensiunii și pe refacerea treptată a încrederii în propriul corp. Adesea participă și cuplul.

Terapia poate fi combinată cu tratamentul medicamentos. La o parte dintre bărbați medicamentele eficiente nu rezolvă problema dacă persistă presiunea „performanței”, de aceea psihoterapia este uneori la fel de importantă ca pastila. Dacă problema se datorează depresiei, tratarea ei este condiția ameliorării.

Se poate vindeca disfuncția erectilă?

Prognosticul depinde de cauză. Tulburările cauzate de excesul de greutate, de lipsa mișcării, de fumat, de stres, de medicamente dăunătoare oprite sau de tulburări hormonale dispar adesea sau se ameliorează vizibil după ce acestea sunt puse în ordine. În cazul cauzelor vasculare și nervoase, precum diabetul sau lezarea nervilor după o operație, revenirea completă a funcției este mai dificilă, dar de obicei poate fi îmbunătățită semnificativ cu metodele disponibile.

Nimeni nu ar trebui să promită o vindecare garantată. Scopul realist este un tratament care permite o viață sexuală satisfăcătoare și, în același timp, protejează sănătatea inimii.

Afectează disfuncția erectilă și bărbații tineri?

Da, deși mai rar. La bărbații mai tineri răspund mai des anxietatea, stresul, abuzul de alcool sau de droguri, fumatul și uneori cauze hormonale sau neurologice rare. Păstrarea erecției de dimineață și dificultățile doar în anumite situații pledează pentru un fond psihic.

Un bărbat tânăr cu o problemă nouă trebuie și el să meargă la medic. Nu merită să apelezi la preparate de pe internet și mai ales să combini medicamentele pentru erecție cu alcool sau cu alte substanțe „pentru orice eventualitate”. Primul pas este discuția și analizele de bază.

Sunt sigure remediile „naturale” pentru potență?

Pentru majoritatea preparatelor promovate ca fiind stimulatoare ale potenței lipsesc dovezi solide de eficacitate. Mai rău este că verificările oficiale din diferite țări au depistat de mai multe ori, în produse vândute ca „naturale”, substanțe active nedeclarate din medicamentele cu prescripție, adesea în cantitate necunoscută. Pentru o persoană care ia nitrați sau are o boală de inimă acest lucru poate fi periculos pentru viață.

Plantele și suplimentele pot interacționa și cu medicamentele. Fii deosebit de prudent cu produsele cumpărate de pe internet, de la târguri sau de la vânzători necunoscuți, care promit un efect imediat și „garantat 100%”. O prezentare a siguranței folosirii plantelor găsești în articolul despre plantele medicinale.

Cum te pregătești pentru consultul la medic?

Vizita este mai ușoară dacă notezi dinainte informațiile importante. Medicul nu te va judeca, iar discuția despre probleme intime este pentru el o rutină. Sinceritatea permite să stabilești mai repede cauza și să eviți analizele inutile.

• Notează toate medicamentele, suplimentele și produsele pe care le iei, inclusiv cele cumpărate fără prescripție.
• Gândește-te când a apărut problema și dacă a crescut treptat sau a început brusc.
• Observă dacă ai erecții de dimineață și dacă dificultățile apar mereu sau doar cu o anumită persoană ori în situații de stres.
• Pregătește informații despre bolile tale și din familie, mai ales despre bolile de inimă și diabet.
• Dacă dorești, adu la consult partenera sau partenerul, deoarece discuția în comun ajută adesea.

Cum influențează disfuncția erectilă relația?

Problema rareori privește doar o persoană. Partenera sau partenerul interpretează adesea dificultățile ca lipsă de interes sau de atractivitate, iar bărbatul simte rușine și evită apropierea, ceea ce amplifică tensiunea. În consecință, în timp dispare și tandrețea obișnuită, ceea ce, la rândul ei, scade dorința.

Ajută o discuție calmă și deschisă și explicația că este o problemă de sănătate care poate fi tratată. Merită să lărgești imaginea intimității dincolo de actul sexual în sine. Când nu reușiți singuri să ieșiți din impas, se dovedește utilă terapia de cuplu sau un consult la sexolog.

Poate fi tratată disfuncția erectilă după tratamentul cancerului de prostată?

Da, deși necesită răbdare. După o operație sau radioterapie a prostatei erecția poate fi slăbită, deoarece nervii și vasele din această zonă sunt lezate. Timpul de revenire a funcției este diferit și nu orice bărbat o recapătă complet.

Multe centre propun după un astfel de tratament așa-numita reabilitare sexuală, adică folosirea precoce a medicamentelor, a pompelor sau a altor metode conform recomandărilor medicului. Detaliile se stabilesc individual cu urologul și cu oncologul. Mai multe despre boala în sine găsești în articolul Cancerul de prostată – simptome și tratament.

Ce întrebări merită să-i pui medicului?

• Care ar putea fi cauza dificultăților mele și ce analize merită făcute?
• Poate vreunul dintre medicamentele pe care le iau să dăuneze erecției și se poate înlocui?
• Pot folosi în siguranță medicamente pentru erecție având în vedere bolile și medicamentele mele?
• Ar trebui să îmi verific inima, glicemia și colesterolul?
• Mă va ajuta terapia, inclusiv împreună cu partenera sau partenerul?
• Ce reacții adverse ar trebui să mă îngrijoreze?

Când mergi la medic și care sunt simptomele de alarmă?

Programează-te la medic dacă tulburările de erecție persistă mai mult de câteva săptămâni, au apărut brusc, au apărut după un medicament nou, o accidentare sau o operație ori sunt însoțite de alte simptome, precum durere în piept la efort, lipsă de aer, edeme ale picioarelor, sete frecventă și urinări dese sau probleme la urinare. Te poate ajuta medicul de familie, urologul sau sexologul.

Necesită ajutor urgent durerea în piept în timpul sau după raportul sexual, senzația de leșin și o erecție dureroasă care durează mai mult de 4 ore, mai ales după medicamente pentru erecție (priapism), care poate leza permanent penisul. Pierderea bruscă a vederii sau a auzului după administrarea unui medicament necesită, de asemenea, ajutor imediat. Mergi atunci la camera de gardă sau sună la serviciul de urgență (112).

Disfuncția erectilă coexistă adesea cu alte dificultăți. Vezi și articolele despre scăderea libidoului și ejacularea precoce.