Ghimbirul – proprietăți, utilizare și contraindicații

Ghimbirul (Zingiber officinale) este o plantă tropicală din familia zingiberaceelor, al cărei rizom – numit popular „rădăcină de ghimbir” – servește atât ca mirodenie, cât și ca remediu tradițional pe bază de plante. Cea mai bine documentată acțiune a ghimbirului este ameliorarea grețurilor, inclusiv a celor din sarcină. Celelalte utilizări se bazează pe dovezi mai modeste, iar o parte dintre promisiunile populare nu au niciun temei.

Acest articol pune ordine în ce se știe de fapt despre proprietățile ghimbirului, cum să-l folosești în bucătărie și sub formă de infuzie, cine ar trebui să fie prudent și cu ce medicamente poate interacționa.

Ce este ghimbirul și ce conține?

Ghimbirul este o plantă perenă cultivată mai ales în Asia și în zona tropicală, iar partea folosită a plantei este tulpina subterană îngroșată, adică rizomul. Se vinde ca rizom proaspăt, pulbere uscată, bucăți glasate, ghimbir murat pentru sushi, ulei esențial, precum și extracte și capsule gata făcute.

Gustul lui iute, arzător se datorează în primul rând gingerolilor. În timpul uscării și încălzirii o parte dintre ei se transformă în shogaoli, care sunt și mai picanți. Rizomul conține și ulei esențial (printre altele zingiberen), amidon, cantități mici de vitamine și minerale și compuși cu acțiune antioxidantă. Cantitatea acestor substanțe diferă în funcție de varietate, de cultură, de vârsta rizomului și de modul de prelucrare, de aceea este greu să compari produse diferite.

Pentru ce ajută ghimbirul – ce spun dovezile?

Dovezile privind eficacitatea ghimbirului sunt variate: cele mai bune se referă la greață, cele mai slabe la durerile musculo-articulare și la tulburările digestive, iar în multe alte utilizări predomină studiile de laborator sau pe animale. Un rezultat în eprubetă nu înseamnă încă un tratament eficient la om.

Greață și vărsături

Această utilizare are cel mai mare sprijin în studii. Ghimbirul poate fi util în grețurile ușoare și moderate din sarcină și, conform unei părți a lucrărilor, și în rău de mișcare, precum și în grețurile de după intervenții chirurgicale. În cazul grețurilor provocate de chimioterapie rezultatele sunt mai puțin concordante, iar ghimbirul poate fi cel mult un adaos la medicamentele antiemetice prescrise de oncolog, niciodată un înlocuitor al lor.

Mecanismul nu este pe deplin cunoscut. Se presupune o influență asupra motilității stomacului și asupra receptorilor din tubul digestiv care participă la reflexul de vărsătură. Mai multe despre acest simptom scriem în articolul greața în sarcină.

Dureri articulare și dureri menstruale

Unele studii sugerează o ușoară scădere a durerii în artroză, precum și ameliorarea durerilor menstruale. Amploarea efectului este modestă, iar calitatea studiilor este variabilă: studiile sunt uneori mici, scurte și efectuate cu preparate diferite. Ghimbirul poate fi deci un eventual adaos, dar nu înlocuiește tratamentul. Cauzele durerilor articulare le descriem în articolul durerile articulare, iar pe cele ale menstruațiilor dureroase în textul menstruațiile dureroase.

Digestie, balonare și senzație de plenitudine

Ghimbirul se folosește tradițional în senzația de greutate după masă și în balonare. Poate accelera ușor golirea stomacului, dar studiile clinice sunt puține. Ca adaos în mâncare de obicei nu dăunează, iar la unele persoane chiar îmbunătățește confortul după masă. Alte metode care au sens găsești în articolul balonarea – remedii de casă.

Răceală și durere în gât

O infuzie caldă cu ghimbir, lămâie și miere este plăcută, hidratează și poate da o ușurare trecătoare în durerea de gât. Nu există însă dovezi că ghimbirul scurtează răceala sau că are acțiune antivirală la om. Efectul de inhibare a virusurilor a fost observat în studii de laborator, ceea ce nu se traduce într-un tratament. Indicații practice găsești în articolul despre remediile de casă pentru răceală.

Ce nu face ghimbirul? Cele mai frecvente mituri

Pe internet ghimbirul este prezentat uneori ca remediu pentru aproape orice. Evaluarea corectă este alta. Ghimbirul nu tratează micozele, psoriazisul sau infecțiile virale ori bacteriene, nu este un „antibiotic natural” și nu înlocuiește vaccinurile. Nu previne căderea părului și nu „curăță organismul de toxine” – este un mit răspândit.

Nici nu există dovezi credibile că ghimbirul îmbunătățește potența, iar relatările în acest sens provin mai ales din studii pe animale. La fel stau lucrurile cu promisiunile privind „slăbitul” și „arderea grăsimilor”: dacă există vreun efect, este foarte mic și fără importanță practică. Ghimbirul nu tratează cancerul și nu trebuie să fie baza terapiei niciunei boli grave.

În ceea ce privește colesterolul și glicemia: studii izolate au sugerat beneficii mici, dar rezultatele nu sunt concordante, iar ghimbirul nu înlocuiește dieta sau medicamentele, dacă medicul le recomandă.

Cum se folosește ghimbirul – forme și preparare

Ghimbirul se poate folosi sub mai multe forme, iar alegerea depinde de scop. În bucătărie se potrivește cel mai bine rizomul proaspăt, iar în situațiile în care contează comoditatea – extractele și capsulele.

• Rizom proaspăt – curățat și tăiat felii sau ras, pentru ceai, supe, curry, marinate, smoothie și produse de patiserie.
• Ghimbir uscat și măcinat – gust mai concentrat; o parte dintre gingeroli se transformă în shogaoli.
• Ghimbir glasat – este folosit uneori în grețurile ușoare, dar conține mult zahăr.
• Ghimbir murat – adaos la preparatele din bucătăria japoneză, de obicei cu zahăr și oțet; mai degrabă mirodenie decât remediu.
• Capsule, tablete, extracte – cu conținut variabil de substanțe active; necesită prudență deosebită la persoanele care iau medicamente.
• Ulei esențial – pentru aromaterapie; nu este destinat consumului, iar pe piele se folosește doar diluat.

Cum se face infuzia de ghimbir?

Câteva felii subțiri de rizom proaspăt sau puțin ghimbir ras se acoperă cu apă fierbinte, se acoperă vasul și se lasă între câteva și circa douăzeci de minute. O infuzare mai lungă sau o scurtă fierbere dă o infuzie mai picantă. Se poate adăuga lămâie, iar mierea – cu măsură, pentru că este zahăr. În ceai se pot adăuga și alte mirodenii, de exemplu scorțișoară.

Nu a fost stabilită o doză unică cu eficacitate confirmată în toate utilizările, iar conținutul de substanțe active din suplimente este uneori diferit, de aceea nu indicăm cifre concrete. În cazul preparatelor gata făcute, urmează prospectul sau recomandarea farmacistului. Cantitățile folosite în bucătărie sunt de obicei bine tolerate.

Ghimbirul în bucătăria de zi cu zi

Ghimbirul se potrivește bine cu legumele-rădăcinoase, cu puiul, cu peștele, cu fructele (pere, mere, rubarbură) și cu băuturile. Poate fi congelat în bucăți, ceea ce ușurează răzuirea. Adăugat în mâncare, nu necesită măsuri speciale de precauție la adulții sănătoși și este o modalitate de a varia gustul fără adaos de sare. Principiile mai largi de alcătuire a meniului le descriem în articolul alimentația sănătoasă – principii ale nutriției sănătoase.

Este ghimbirul sigur în sarcină și în timpul alăptării?

În cantități culinare, de exemplu în ceai sau în preparate, ghimbirul este considerat în general acceptabil în sarcină, iar în grețurile ușoare este uneori recomandat ca prim pas nefarmacologic. Suplimentele și cantitățile mari trebuie însă discutate cu medicul care urmărește sarcina sau cu moașa.

Motivul de prudență este numărul limitat de studii privind dozele mai mari și influența teoretică asupra coagulării sângelui. În caz de sângerări în sarcină, de amenințare de avort sau de naștere iminentă, suplimentele cu ghimbir merită folosite doar cu acordul medicului. Vărsăturile puternice și persistente, care nu permit să bei și să mănânci, precum și scăderea în greutate, deshidratarea sau amețelile necesită o consultație urgentă; mai multe despre evoluția sarcinii în articolul sarcina lună de lună, iar despre medicamente în medicamentele în sarcină și în timpul alăptării.

În perioada alăptării, ghimbirul în cantități de mirodenie este de obicei considerat sigur, dar datele sunt limitate, așa că suplimentele este mai bine să le discuți cu medicul.

Se poate da ghimbir copiilor?

Cantitățile mici de ghimbir ca mirodenie în mâncare nu ridică probleme la majoritatea copiilor, cărora le place gustul iute. Nu există în schimb recomandări stabilite privind utilizarea terapeutică la copii, iar suplimentele și infuziile puternice nu sunt indicate fără consultarea pediatrului. Ghimbirul nu trebuie să înlocuiască tratamentul febrei, al diareei sau al vărsăturilor, iar în cazul acestor simptome la sugari și la copiii mici trebuie să te adresezi rapid medicului, pentru că se ajunge ușor la deshidratare.

Cine ar trebui să fie prudent și ce interacțiuni cu medicamentele există?

Ghimbirul în cantități mai mari și sub formă de suplimente poate influența coagularea sângelui, nivelul glicemiei și tensiunea arterială. Tabelul de mai jos adună cele mai importante situații.

Situație sau medicament	Posibilă problemă	Ce e de făcut
Medicamente anticoagulante și antiagregante (de exemplu warfarină, acid acetilsalicilic)	Accentuarea teoretică a tendinței la sângerare	Evită suplimentele și cantitățile mari fără consultare; cantitățile culinare de obicei nu deranjează
Tulburări de coagulare, intervenție planificată	Risc mai mare de sângerare	Întreabă medicul dacă trebuie oprite suplimentele înainte de intervenție
Diabet și medicamente care scad glicemia	Posibilă accentuare a efectului și glucoză prea scăzută	Controlează glicemia și informează medicul
Medicamente pentru hipertensiune, inclusiv blocantele canalelor de calciu	Posibilă scădere suplimentară a tensiunii	Fii atent la amețeli, discută cu medicul
Litiază biliară	Ghimbirul stimulează secreția de bilă	Discută cu medicul, mai ales în caz de crize dureroase
Reflux și boală ulceroasă	Accentuarea arsurilor la stomac și a iritației stomacului	Limitează cantitatea, nu bea pe stomacul gol

Prudența se aplică și persoanelor care iau multe medicamente simultan și celor care plănuiesc să combine ghimbirul cu alte suplimente cu acțiune anticoagulantă, precum usturoiul în doze mari (usturoiul – proprietăți și riscuri). Dacă iei medicamente permanent, spune întotdeauna medicului sau farmacistului că folosești un supliment cu ghimbir.

Ce reacții adverse poate provoca ghimbirul?

Cele mai frecvente simptome sunt arsurile la stomac, eructațiile, durerea abdominală, diareea și senzația de arsură în gură, mai ales după cantități mai mari sau pe stomacul gol. Rar apar reacții alergice, de exemplu erupții. Ghimbirul proaspăt aplicat pe piele o poate irita, iar contactul cu uleiul esențial nediluat este uneori cauza unor arsuri chimice.

Dacă simptomele se accentuează după consumul de ghimbir, cel mai simplu este să reduci cantitatea sau să renunți la el. Tulburările trec de obicei după oprire.

Când să mergi la medic sau să chemi ajutor?

Cheamă imediat ajutor (numărul de urgență 112) dacă după ce ai mâncat sau ai băut ghimbir apar dificultăți de respirație, umflarea feței, a buzelor sau a gâtului ori o erupție generalizată care se extinde rapid – sunt simptome ale unei reacții alergice severe.

Mergi la medic dacă:

• apar scaune negre, păcurioase sau vărsături cu sânge,
• observi vânătăi inexplicabile, sângerări din nas sau din gingii care se accentuează după începerea utilizării ghimbirului,
• greața și vărsăturile persistă mai mult de câteva zile, nu permit să bei sau sunt însoțite de febră și dureri abdominale puternice,
• vărsăturile din sarcină sunt atât de intense încât slăbești sau nu poți reține lichidele,
• durerile articulare persistă, se accentuează sau sunt însoțite de umflături, rigiditate matinală și febră.

Se poate mânca ghimbir zilnic?

În cantități de mirodenie, adică ca adaos în ceai și în mâncare, pentru majoritatea adulților sănătoși nu există contraindicații pentru consumul zilnic. Cantitățile mai mari și suplimentele folosește-le cu discernământ, mai ales dacă iei medicamente permanent sau ai boli cronice, și fă din când în când pauze.

Cum alegi și cum păstrezi ghimbirul?

Rizomul proaspăt trebuie să fie ferm, cu coaja netedă, întinsă, și cu aromă pronunțată. Bucățile moi, zbârcite sau mucegăite este mai bine să le arunci. La frigider își păstrează prospețimea câteva săptămâni, se poate și congela. Pulberea uscată se păstrează într-un recipient etanș, uscat, ferit de lumină. O prezentare mai amplă a plantelor și a regulilor de folosire în siguranță găsești în ghidul plante medicinale.

Rezumat

Ghimbirul este o mirodenie gustoasă și un adaos rezonabil, blând, în grețurile ușoare. Nu este însă un medicament pentru infecții, cancer, tulburări de erecție sau boli cronice. În meniul zilnic poate fi mâncat fără teamă, iar în cazul suplimentelor, al medicamentelor anticoagulante, în sarcină și în bolile cronice merită să întrebi mai întâi un specialist.