Constipația la copii: cauze, simptome și cum îi ajutați

Constipația la copii este o problemă foarte frecventă: scaunul este tare, uscat și greu de eliminat, iar defecațiile sunt mai rare decât de obicei sau dureroase. La marea majoritate a copiilor nu există nicio boală în spate. Se vorbește atunci despre constipație funcțională. De obicei se tratează bine, dar necesită răbdare și un diagnostic corect, pentru că netratată se poate fixa luni, ba chiar ani de zile.

Informații generale despre constipație găsiți în articolul Constipația – simptome, cauze și când mergeți la medic și în descrierea tratamentului la adulți: Constipația – tratament: alimentație, remedii casnice și laxative. La copii se aplică însă alte reguli, mai ales în folosirea medicamentelor. Mai jos descriem cum recunoașteți constipația la sugar, la preșcolar și la școlar, ce o provoacă și cum puteți ajuta copilul fără greșeli care agravează problema.

Când vorbim despre constipație la copil și când este normal?

Numărul de scaune nu este cel mai important. Un copil sănătos poate avea scaun de mai multe ori pe zi sau la 2–3 zile, atâta timp cât scaunul este moale și eliminat fără durere. Constipația este sugerată mai degrabă de felul în care decurge defecația decât de frecvența ei.

Medicii folosesc criteriile de la Roma, conform cărora constipația funcțională la copil se diagnostichează atunci când, timp de cel puțin o lună, apar cel puțin două dintre următoarele simptome:

• două sau mai puține scaune pe săptămână,
• cel puțin un episod de incontinență fecală pe săptămână la un copil care folosește deja toaleta,
• reținerea scaunului, adică amânarea defecației, de exemplu prin întinderea picioarelor, încordarea fesierilor, ascunderea într-un colț,
• scaune dureroase sau tari,
• o masă mare de scaun care se simte în rect,
• scaune atât de mari încât pot înfunda toaleta.

Cum arată scaunul unui copil cu constipație?

Scaunul tipic în constipație este tare, uscat, sub formă de bobițe sau bucăți, ori foarte mare și lat. Poate apărea și o dâră de sânge proaspăt pe scaun sau pe hârtia igienică, de obicei dintr-o mică fisură anală. Pentru evaluarea formei scaunului folosim scara Bristol, pe care am descris-o în articolul despre constipația la adulți. Tipurile 1 și 2, adică bobițele dure și cârnatul cu bucăți aglomerate, indică constipație.

Care sunt simptomele constipației la copii?

Simptomele pot fi mai puțin evidente decât pare. Părinții observă adesea abia consecințele, și nu constipația în sine:

• durere și plâns la defecație, efort vizibil de împingere, evitarea toaletei,
• dureri abdominale, balonare, poftă de mâncare mai mică,
• dâre de sânge proaspăt pe scaun sau pe hârtie,
• murdărirea lenjeriei cu scaun moale, care este uneori confundată cu diareea,
• infecții urinare recurente sau enurezis, care pot rezulta din presiunea rectului plin asupra vezicii urinare,
• schimbări de dispoziție, iritabilitate, retragerea copilului.

Constipația cu pseudodiaree și murdărirea lenjeriei

Când masele dure stagnează îndelung în rect, rectul se destinde, iar senzația de nevoie de scaun slăbește. Conținutul intestinal lichid se poate atunci strecura pe lângă scaunul acumulat și murdări lenjeria. Copilul nu face asta intenționat, adesea nici nu simte că se întâmplă. Fenomenul este uneori confundat cu diareea, iar „tratarea diareei” ar agrava constipația. Dacă copilul are lenjeria permanent murdară și în același timp are rar scaun, mergeți la pediatru. Diareea propriu-zisă este descrisă în articolul Diareea – cauze, hidratare, tratament și când mergeți la medic.

Constipația la sugari – ce este normal?

Un sugar alimentat la sân poate avea scaun zilnic sau doar o dată la câteva zile și poate fi în continuare sănătos, dacă scaunul este moale, iar copilul se îngrașă bine. Dacă bebelușul se încordează, se înroșește și plânge, iar scaunul este moale sau păstos, este de obicei vorba de imaturitatea coordonării mușchilor, și nu de constipație. Copiii învață cum să împingă și să relaxeze în același timp mușchii planșeului pelvin.

Mai des constipația apare la copiii alimentați cu lapte praf și în perioada diversificării, când în meniu intră alimente noi, iar cantitatea de lichide este uneori insuficientă. Alăptarea scade riscul de scaune tari (mai multe despre alăptare în articolul Alăptarea – beneficii, început, probleme și unde găsiți ajutor). Când apare un scaun tare, nu schimbați laptele praf și nu îl diluați singuri. Schimbarea laptelui discutați-o întotdeauna cu pediatrul.

De unde apare constipația la copii?

Cel mai frecvent mecanism este reținerea scaunului. Un scaun dureros, eliminat o dată, face ca, după aceea, copilul să înceapă să se teamă de următoarea defecație și să o amâne. Scaunul care stagnează mult în intestin devine și mai tare și mai mare, iar asta doare și mai tare. Cercul se închide. La constipație pot duce:

• deprinderea cu olița sau cu toaleta, mai ales dacă copilul este grăbit sau simte presiune,
• începerea grădiniței sau a școlii, reticența de a folosi toaletele publice, lipsa intimității și graba,
• schimbarea alimentației: trecerea de la laptele matern la lapte praf, diversificarea, puține fibre și lichide, multe produse foarte procesate,
• activitatea fizică redusă și mult timp petrecut în fața ecranului,
• o boală cu febră sau cu deshidratare suferită recent,
• unele medicamente și boli mai rare, precum hipotiroidismul, boala celiacă sau tulburările neurologice,
• predispoziția familială, pentru că în aceeași familie constipația apare adesea la mai mulți membri.

Trei momente cu risc deosebit

Constipația începe cel mai des la trei schimbări: diversificarea în primul an de viață, deprinderea cu toaleta în jurul vârstei de 2–4 ani și după începerea școlii. Merită atunci să urmăriți cum se defechează copilul și să reacționați înainte ca constipația să se fixeze.

Poate constipația la copil să însemne o boală?

Boala este cauza constipației la o minoritate de copii, dar merită să cunoașteți semnalele care o sugerează. Pot fi constipația din primele săptămâni de viață sau eliminarea întârziată a meconiului, adică a primelor scaune ale nou-născutului. Sugerează o boală și creșterea slabă în greutate, vărsăturile, abdomenul balonat, precum și anomaliile în zona sacrală sau slăbiciunea picioarelor. Printre cauzele rare se numără boala Hirschsprung congenitală (lipsa celulelor nervoase în porțiunea finală a intestinului), boala celiacă, hipotiroidismul, alergia la proteinele din laptele de vacă și bolile măduvei spinării. Diagnosticul necesită investigații recomandate de medic.

Cum ajutați un copil cu constipație?

Tratamentul eficient se bazează de obicei pe trei elemente: educație și obișnuirea cu toaleta, schimbări în alimentație și, atunci când este nevoie, tratament medicamentos condus sub controlul medicului. Schimbările alimentare singure rareori ajung când constipația s-a fixat, dar sunt importante pentru prevenirea recidivelor.

Obișnuirea cu toaleta

Este cel mai important element al tratamentului. Încurajați copilul să se așeze pe oliță sau pe toaletă câteva minute după mese, când intestinul este cel mai activ. Asigurați sprijin pentru picioare (de exemplu un taburet), liniște și intimitate. Nu pedepsiți, nu ridiculizați și nu grăbiți. Răsplătiți încercările, nu doar rezultatul. Accidentele în chiloței nu sunt răutate, ci o consecință a stagnării scaunului. Poate fi util un simplu calendar al defecațiilor cu abțibilduri, care transformă toaleta într-un proiect comun al părintelui și al copilului.

Alimentația și lichidele

Copilul ar trebui să mănânce alimente variate, cu o cantitate adecvată de fibre: legume, fructe (de exemplu pere, prune, caise), pâine integrală și crupe integrale (hrișcă, mei, orz), fulgi de ovăz, leguminoase în cantități tolerate. Băutura de bază trebuie să fie apa. Laptele de vacă în cantități mari poate accentua constipația la copiii mici, de aceea merită să urmăriți porții rezonabile. Fibrele și sursele lor le descriem în articolul Fibrele alimentare: ce sunt, efecte, surse și dietă.

La sugarii sub 6 luni nu dați apă, sucuri sau ceaiuri din plante fără recomandarea pediatrului. Pentru copiii mai mari sunt deosebit de utile fructele uscate, merele și perele, dar în cantități care nu provoacă balonare (metode pentru balonare găsiți în articolul Balonarea: remedii casnice care au sens și când mergeți la medic).

Mișcarea

Jocul zilnic în aer liber și alergatul stimulează activitatea intestinului. La sugari ajută „pedalatul” blând cu picioarele și masajul pântecelui în sensul acelor de ceasornic.

Se pot da copilului laxative?

Da, dar numai după consultarea medicului. În constipația fixată, simplul „consum de mere” adesea nu ajunge și este necesar un tratament medicamentos. De obicei decurge în două etape.

1. Eliminarea scaunului acumulat – în prima fază medicul poate recomanda un tratament mai puternic, pentru a goli rectul de masele dure.
2. Tratamentul de întreținere – timp îndelungat se menține consistența moale a scaunului, pentru ca defecațiile să nu mai doară, iar rectul să revină la dimensiuni și la sensibilitate normale.

Cel mai des se folosesc preparatele osmotice, de exemplu macrogolul sau lactuloza. Doza o stabilește medicul în funcție de vârsta și de greutatea copilului. Nu este permis să copiați dozele pentru adulți și nici să folosiți preparate destinate adulților. Tratamentul este adesea lung și durează luni de zile. Oprirea prea timpurie a medicamentului este o cauză frecventă a recidivelor. Medicamentele din această grupă nu creează obișnuință și nu „leneveșc” intestinul, așa că teama de utilizarea lor îndelungată nu trebuie să-i determine pe părinți să întrerupă tratamentul pe cont propriu.

Ce să nu faceți?

• nu folosiți clisme sau supozitoare „pentru orice eventualitate”, fără recomandarea medicului,
• nu dați uleiuri și laxative din plante, precum senna,
• nu provocați defecația cu termometrul sau cu alte obiecte,
• nu pedepsiți și nu faceți copilul să se rușineze pentru accidente,
• nu limitați lichidele de teamă de enurezis,
• nu schimbați laptele praf fără acordul medicului.

Cum preveniți recidivele?

Constipația la copii revine ușor, mai ales după o perioadă de ameliorare, când tratamentul este întrerupt. Ajută câteva reguli:

• un moment fix de mers la toaletă după mesele principale,
• o alimentație cu cantitate adecvată de fibre și de lichide,
• activitate fizică zilnică,
• asigurarea unui acces liniștit la toaletă la grădiniță și la școală,
• reacția rapidă când scaunul devine din nou tare, înainte ca copilul să înceapă să-l rețină,
• oprirea treptată a medicamentelor conform recomandării medicului, și nu de pe o zi pe alta.

Este periculoasă constipația la copil?

Cu un tratament adecvat, de obicei nu. Netratată, poate duce însă la fisură anală, durere la fiecare defecație, infecții urinare recurente, incontinență fecală și, în cazuri extreme, la o destindere serioasă a rectului. Durerea cronică și rușinea influențează și starea de bine și comportamentul copilului. Constipația poate favoriza și apariția unor leziuni în zona anală (comparați cu hemoroizii – simptome, tratament la domiciliu și când mergeți la medic), deși la copii hemoroizii sunt rari.

Constipația nu provoacă „intoxicarea organismului”. Starea proastă a copilului rezultă din destinderea intestinului și din stagnarea scaunului. Merită să vă amintiți asta când cineva propune „curățare” sau plante laxative.

Când mergeți la medic cu un copil cu constipație?

Luați legătura cu pediatrul dacă constipația durează mai mult de câteva săptămâni, reapare, provoacă durere sau murdărirea lenjeriei. Merită să mergeți la medic și în cazul constipației la un sugar de sub câteva luni. O evaluare rapidă necesită:

• lipsa eliminării meconiului în primele zile de viață sau constipația din primele săptămâni de viață,
• creșterea slabă în greutate sau scăderea în greutate,
• vărsături, mai ales galben-verzui, abdomen balonat și dur, febră,
• o cantitate mai mare de sânge în scaun sau scaun cu sânge și mucus (comparați cu inflamația intestinelor: simptome, cauze și tratament),
• scaune foarte subțiri, ca o panglică,
• slăbiciune a picioarelor, tulburări de mers sau anomalii în zona osului sacru,
• constipație cu incontinență urinară sau cu infecții urinare recurente.

Durerea abdominală puternică cu vărsături sau un copil apatic, vizibil bolnav reprezintă o indicație de ajutor medical urgent, iar la agravarea simptomelor, de chemare a serviciului de urgență (112).

Cele mai frecvente întrebări ale părinților

Trebuie ca un copil să meargă zilnic la toaletă?

Nu. Mai importante sunt consistența scaunului și lipsa durerii decât frecvența. Dacă scaunul este moale și nedureros, o defecație la două–trei zile nu este un motiv de îngrijorare.

Trece constipația de la sine?

Cea trecătoare da, dar constipația fixată, cu reținerea scaunului, de obicei nu trece singură și necesită un tratament conștient, adesea de câteva luni.

Poate copilul să „crească din asta”?

La mulți copii problema slăbește cu vârsta, dar o parte au constipație până la vârsta adultă. Cu cât constipația este tratată mai repede, cu atât este mai mic riscul să se fixeze.

Rezumat

Constipația la copil rezultă cel mai adesea din teama de o defecație dureroasă și din reținerea scaunului, și nu dintr-o boală. Ajută obișnuirea calmă cu toaleta, alimentația cu fibre și lichide, mișcarea și, atunci când este nevoie, tratamentul osmotic condus o perioadă îndelungată sub controlul medicului. Fiți atenți la semnele de alarmă, iar în caz de îndoială luați legătura cu pediatrul.