Sciatica: simptome, cauze, tratament și exerciții

Sciatica este o durere care iradiază de-a lungul traiectului nervului sciatic: din regiunea lombară și de la fesă, pe partea posterioară sau laterală a coapsei, uneori până la gambă și la picior. Nu este o boală de sine stătătoare, ci un simptom care apare atunci când nervul sau rădăcina lui din coloana vertebrală este comprimat sau iritat. Cel mai des se întâmplă din cauza unei hernii (protruzii) de disc intervertebral.

La majoritatea persoanelor, sciatica dispare de la sine sau cu tratament conservator în câteva săptămâni, deși poate fi foarte supărătoare. Se întâmplă însă ca durerea să fie semnul unei complicații grave, de aceea merită să cunoști semnele de alarmă. Despre suferințele coloanei fără iradiere în picior scriem în articolul despre durerile de coloană și radiculită.

Ce este nervul sciatic și cum apare sciatica?

Nervul sciatic este cel mai gros nerv din corp. Este format din rădăcinile nervoase care ies din segmentul inferior al coloanei vertebrale (lombar și sacrat). Trece prin fesă și prin partea posterioară a coapsei, iar sub genunchi se împarte în ramuri care inervează gamba și piciorul.

Când una dintre rădăcini este comprimată de un disc proeminent, de o excrescență osoasă sau de un canal îngustat, apare o durere cu caracter neuropatic, adică legată de iritarea nervului. De aceea este diferită de o durere musculară obișnuită: arzătoare, fulgerătoare, „ca un curent electric”, iradiind în josul piciorului. Popular se vorbește despre „sciatică”, iar medical despre radiculopatie lombosacrată, atunci când suferințele rezultă din compresiunea unei rădăcini.

Care sunt simptomele sciaticii?

Cea mai caracteristică este durerea care:

• afectează de obicei un singur picior,
• are caracter fulgerător, arzător sau de șoc electric și iradiază de la fesă în josul membrului,
• se accentuează la tuse, strănut, efort de defecație, în șezut sau la aplecare,
• este uneori mai puternică în picior decât în regiunea lombară.

Pot să o însoțească furnicături, amorțeală, senzația de „furnicare” și slăbirea forței musculare, de exemplu dificultatea de a sta pe vârfuri sau pe călcâie, ori „piciorul căzut”. Simptomele nu afectează de obicei ambele picioare simultan; dacă este așa, este necesară o evaluare medicală mai rapidă.

Unde doare depinde de rădăcina comprimată

Locul durerii și al amorțelii îi arată medicului care rădăcină este iritată. În mod simplificat:

Rădăcina afectată	Unde doare sau amorțește cel mai des	Ce poate fi slăbit
L4	fața anterioară a coapsei, partea internă a gambei	extensia genunchiului, genunchiul poate ceda
L5	partea laterală a coapsei și a gambei, dosul piciorului, degetul mare	ridicarea piciorului și a degetului mare, mersul pe călcâie
S1	partea posterioară a coapsei și a gambei, marginea externă a piciorului, călcâiul	mersul pe vârfuri, reflexul ahilean

Împărțirea este simplificată și nu orice pacient are setul complet de simptome tipice.

De unde apare sciatica?

Cea mai frecventă cauză este hernia de nucleu pulpos, adică proeminența unui disc intervertebral care comprimă o rădăcină nervoasă. Alte cauze sunt:

• îngustarea canalului vertebral, cel mai des din cauza modificărilor degenerative, mai ales la persoanele în vârstă; durerea se accentuează adesea la mers și dispare când te așezi sau te apleci,
• deplasarea unei vertebre (spondilolisteză),
• sindromul mușchiului piriform, în care nervul este comprimat în zona fesei,
• traumatismele, tumorile, infecțiile (inclusiv inflamația discului sau a vertebrelor, vezi osteomielita) și sarcina – sunt cauze mai rare,
• zona zoster, care poate da durere de-a lungul nervului chiar înainte de apariția erupției, de aceea merită să cunoști tabloul ei descris în articolul despre zona zoster.

Factorii de risc includ vârsta (mai des 30–50 de ani), munca cu ridicare de greutăți sau în poziție forțată, sedentarismul, excesul de greutate și fumatul. Riscul este crescut și de condusul îndelungat, care presupune ședere și vibrații.

Cum se deosebește sciatica de o durere obișnuită de spate?

Durerea obișnuită (nespecifică) de spate afectează în principal regiunea lombară și eventual fesele, nu coboară sub genunchi și nu dă amorțeală sau slăbiciune a piciorului. Sciatica este o durere care se răspândește de-a lungul piciorului, adesea mai jos de genunchi, cu furnicături sau slăbiciune. La multe persoane, ambele tipuri de suferință apar simultan.

Durerea în fesă sau în șold poate fi provocată și de inflamația articulației șoldului sau a articulației sacroiliace ori de sindromul mușchiului piriform. În astfel de cazuri lipsesc de obicei simptomele neurologice, iar investigațiile includ și examinarea șoldului. În caz de dubiu, merită să consulți articolul despre durerile articulare.

Cât durează sciatica?

În majoritatea cazurilor, durerea scade treptat în câteva săptămâni, iar suferințele dispar de obicei în trei luni, chiar și fără intervenție. Hernia se micșorează adesea singură, deoarece organismul o resoarbe parțial. Recidivele sunt însă destul de frecvente, mai ales dacă nu se schimbă obiceiurile și nu se întăresc mușchii trunchiului.

Durerea care durează mai mult de aproximativ 6–12 săptămâni în ciuda tratamentului este considerată cronică și necesită investigații mai ample și luarea în considerare a altor metode. Prognosticul este de obicei bun, dar ritmul ameliorării este variabil și nu întotdeauna uniform: o săptămână mai bine, apoi mai rău.

Cum se diagnostichează sciatica?

Medicul întreabă despre caracterul și distribuția durerii, evoluția pe parcursul zilei, factorii care o agravează și o ameliorează, precum și despre simptomele de alarmă. Examinează coloana, forța musculară, sensibilitatea și reflexele. Ajută testul Lasègue, în care medicul ridică piciorul întins al pacientului culcat; apariția unei dureri care iradiază în picior sugerează iritarea nervului. Examinarea evaluează adesea și mersul pe vârfuri și pe călcâie, precum și ghemuitul.

Investigațiile imagistice nu sunt necesare tuturor la început. Rezonanța magnetică se recomandă când durerea nu dispare după câteva săptămâni de tratament, când există deficite neurologice sau se suspectează o altă cauză, precum și înaintea unei intervenții sau a unui blocaj. Tomografia se folosește când rezonanța nu este posibilă. Radiografia are o valoare limitată, deoarece nu arată discurile și nervii. Rezultatul rezonanței trebuie întotdeauna evaluat împreună cu simptomele: modificările coloanei apar și la persoane fără suferințe. În cazuri speciale se efectuează electromiografia (examinarea conducerii nervoase) și analize de sânge pentru excluderea altor cauze.

Cum se tratează sciatica?

Tratamentul începe cu metode conservatoare:

• Menținerea activității – repausul la pat timp de multe zile nu este recomandat și poate întârzia revenirea. Trebuie evitate pozițiile care accentuează puternic durerea, dar te întorci la activitățile zilnice cât de repede permite durerea.
• Medicamente împotriva durerii – paracetamol, antiinflamatoare nesteroidiene (cu prudență în bolile de stomac, de rinichi, de inimă și în sarcină), iar în durerea intensă alte medicamente prescrise de medic, inclusiv cele folosite în durerea neuropatică. Dozele le stabilește medicul.
• Căldura sau frigul – o compresă caldă poate aduce alinare, dar efectul este pe moment.
• Kinetoterapia – exerciții, terapie manuală, învățarea ergonomiei.
• Blocaje și injecții – o injecție cu glucocorticoid în zona rădăcinii nervoase poate reduce durerea, dar efectul este uneori de scurtă durată; decizia o ia medicul.
• Tratamentul chirurgical – luat în considerare când durerea este foarte intensă și durează multe săptămâni în ciuda tratamentului, precum și în cazul slăbirii progresive a mușchilor sau al complicațiilor bruște.

Ce medicamente pot ajuta și ce să eviți?

Analgezicele obișnuite nu ajută pe toată lumea, deoarece durerea neuropatică răspunde mai slab la ele. Medicul poate propune medicamente folosite în durerea nervoasă (din grupa anticonvulsivantelor sau a unor antidepresive), care acționează asupra transmiterii durerii în nervi. Ele au reacții adverse (somnolență, amețeli) și necesită introducere și oprire treptată, sub control. Medicamentele care relaxează mușchii se folosesc uneori pe termen scurt. Opioidele sunt rezervate unor situații excepționale și unei perioade scurte, deoarece riscul depășește beneficiile.

Nu există dovezi că plantele, magneții, curele „de dezacidifiere” sau „detoxifierea organismului” tratează sciatica. Suplimentele reclamate „pentru nervi și coloană” nu vor înlocui mișcarea și tratamentul.

Operația – când?

Intervenția (îndepărtarea fragmentului de disc care comprimă nervul, adică discectomia sau microdiscectomia) se ia în considerare când durerea este de nesuportat și persistă multe săptămâni în ciuda tratamentului sau când se accentuează o pareză. În sindromul de coadă de cal operația este urgentă. La multe persoane, operația ameliorează durerea mai repede decât tratamentul conservator, dar după un an sau doi rezultatele sunt adesea asemănătoare. Decizia depinde de tabloul clinic și de preferințele pacientului, de aceea merită să discuți cu medicul beneficiile și riscurile, inclusiv posibilitatea unei recidive.

Ce exerciții ajută în sciatică?

Când durerea acută se atenuează, exercițiile ajută la revenirea capacității de mișcare și reduc riscul de recidivă. Tipul și intensitatea lor trebuie alese de un kinetoterapeut, deoarece nu orice exercițiu este potrivit pentru orice cauză a durerii. Cel mai des se folosesc:

• întinderea ușoară a mușchilor feței posterioare a coapsei și a fesierilor,
• exerciții de întărire a mușchilor abdominali și ai spatelui (stabilizarea trunchiului),
• exerciții de mobilizare a segmentului lombar al coloanei,
• plimbări, înot și alte forme de mișcare cu încărcare mică.

Execută exercițiile lent, fără mișcări bruște. Un disconfort ușor este acceptabil, dar exercițiul trebuie oprit dacă durerea din picior se accentuează, coboară mai jos pe membru sau apare amorțeală. Este bine să faci exerciții regulat, mai puțin, dar zilnic, și nu rar și până la limita durerii.

Ce faci acasă în timpul unui atac acut?

1. Găsește poziția în care durerea este cea mai mică – adesea culcat pe o parte, cu o pernă între genunchi, sau pe spate, cu gambele sprijinite.
2. Ia un medicament împotriva durerii conform prospectului, dacă nu există contraindicații.
3. Aplică o compresă caldă timp de 15–20 de minute, nu pe piele lezată.
4. După câteva ore sau după o zi, când durerea scade, ridică-te și fă o scurtă plimbare.
5. Nu ridica greutăți și nu răsuci trunchiul, dar nu renunța complet la activitățile zilnice.
6. Urmărește simptomele de alarmă descrise mai jos.

Sciatica în sarcină și la persoanele în vârstă

În sarcină, durerea care iradiază în picior este uneori provocată de schimbarea posturii, de greutatea uterului și de relaxarea ligamentelor. De obicei dispare după naștere. Ajută exercițiile alese de un kinetoterapeut, înotul și o poziție comodă pentru somn; medicamentele împotriva durerii se pot lua doar după consultarea medicului, mai multe despre aceasta în articolul despre medicamentele în sarcină.

La persoanele în vârstă, o cauză frecventă este îngustarea canalului vertebral și modificările degenerative. Durerea provocată de mers, care trece în repaus, necesită evaluare, deoarece poate fi confundată cu o boală a vaselor picioarelor. Oasele slăbite cresc riscul de fracturi vertebrale, despre care scriem în articolul despre osteoporoză.

Cum prevenim recidivele?

• mișcare regulată și întărirea mușchilor trunchiului,
• pauze în munca sedentară și schimbarea poziției la fiecare câteva zeci de minute,
• tehnica corectă de ridicare a greutăților: îndoirea picioarelor din genunchi, ținerea încărcăturii aproape de corp,
• menținerea unei greutăți corporale normale,
• renunțarea la fumat,
• un pat comod, stabil, și un scaun cu spătar care sprijină regiunea lombară.

Când să mergi la medic?

Mergi la medic dacă durerea care iradiază în picior durează mai mult de câteva zile în ciuda medicamentelor și a odihnei, reapare sau te trezește noaptea. Caută ajutor imediat, în regim de urgență sau apelând serviciul de urgență, dacă apare:

• tulburare a urinării sau a defecației (retenție sau incontinență),
• pierderea sensibilității sau amorțeală în zona perineului și pe partea internă a coapselor („zona de șa”),
• slăbiciune progresivă a piciorului sau piciorul căzut,
• durere în ambele picioare simultan,
• durere după un traumatism grav, în combinație cu febră, cu scădere inexplicabilă în greutate sau în cazul unei boli canceroase în antecedente.

Aceste simptome pot indica sindromul de coadă de cal, adică compresiunea nervilor în canalul vertebral, care necesită tratament rapid pentru a evita leziunile permanente.